Die tief geprägt Theaterlandschaft hat in Cottbus eine ganz besondere Tradition, welcher ihr über viele Jahrhunderte erhalten geblieben ist. In diesem Zusammenhang arbeiten in Cottbus viele Bühnen, Ensembles und Theater. Dabei tritt das Staatstheater Cottbus mit seiner enormen Besucherzahl in den Vordergrund. Die Aufführungen beziehen sich auf Ballettvorführungen, musikalische Aufführungen und vordergründig die schauspielerische Tradition.
Daneben ist die moderne Stadthalle Cottbus ein besonderer Magnet für Zuschauer. In diesem Gebäude gastieren internationale Künstler und Ensembles, welche zum Beispiel der Chinesische Nationalzirkus, das Russische Staatsballett und verschiedene Musikgruppen darstellen.
Weniger bekannt ist das Kleine Theater "NativeC", welches zunächst als private Einrichtung gegründet wurde.

Cottbuser Museen und Galerien
Die Stadt Cottbus ist reich an Museen und Galerien. Hervorzuheben ist dabei zunächst die Stiftung des Fürst Pückler Museums und das Schloss Branitz , welches als romantisches und historisch wertvolles Ausflugsziel gilt. Ein interessantes Museum stellt das Wendische Museum dar. Es bietet vorrangig historische Ausstellungen, welche sich mit der Kultur, der Geschichte und dem Leben der Wenden in der Niederlausitz beschäftigt. Insbesondere die slawischen Völker werden in vielen Museen dargestellt. Dazu gehört zum Beispiel das Stadtmuseum in Cottbus. Ein beliebter Anziehungspunkt ist das Kunstmuseum Dieselkraftwerk Cottbus, welches Einblicke in die technische Ausstattung der Energiegewinnung gibt. Eine Erweiterung dazu bietet das Wassermuseum Cottbus, welches sich im Wasserwerk der Stadt befindet.

Regelmäßige Events der Stadt
Zu diesen gehören die Sportveranstaltungen als auch Messen und Ausstellungen unterschiedlicher Bereiche. Beachtenswert ist der jährlich stattfindende "Cottbuser Reisemarkt" für die Angebote Ferien, Freizeit, Urlaub, Sport und Erholung. Die Messe "Impuls" und die Ausstellung "Cars und Bikes" sind Events, welche sich enormer Besucherzahlen erfreuen und dabei viele Geschäftsleute anziehen. Da Cottbus ein spezielles Messegelände besitzt, können rund um das ganze Jahr Ausstellungen und Messen aufgebaut werden. Dazu gehören auch die deutschlandweit bekannte "Erotik Messe" und die Ausstellung "Vital & Co.". Für Insider ist besonders die "Tattoo Convention" interessant. Andere Besucher werden wiederum von der größten Baufachmesse des Landes Brandenburg "CottbusBau" angelockt.